儘管人有無比的多樣性，但自早期迄今以來，大腦和神經系統的基本結構並沒有發生改變。大腦中古老的部分仍然會提醒你潛在的威脅，驅使你獲取生存所需的資源，並尋求安全、舒緩以及與他人的聯繫。這三大系統-威脅、驅動以及舒緩/聯繫系統在生存中發揮著重要作用；然而，由於現代社會的複雜性和分離感，這些系統可能會因為壓力而失衡。今天我們試著來了解這三個系統分別在我們生活中會怎麼運作。
威脅系統：保護你的安全
威脅系統對你的生存至關重要，主要由交感神經系統控制。它對潛在的危險非常敏感，能夠繞過理性思考，通過“戰鬥、逃跑、僵住、倒地或討好”等瞬間反應來應對威脅信號。人類能夠使用語言來描述自己的經歷，進一步放大和延長了這一過程。當你想到潛在的威脅或過去的負面經歷時，你的身體無法區分這些想法和實際存在的威脅，於是身體會以同樣的方式反應，這意味著你的身體可能會對創傷記憶或對未來可能受到傷害的擔憂進入“戰鬥或逃跑”模式。反覆的歧視、疏離和微侵害經歷會使你的威脅系統持續處於活躍狀態，這種慢性壓力會導致皮質醇持續升高，影響你的健康。
驅動系統：努力達成目標、獲取資源與享樂
除了應對即時威脅外，你的祖先還需要獲取生存所需的材料和資源（Gilbert, 2009；Steindl, 2020）。食物、水、安全的居住環境、工具和性是繁榮的社區必需品，而大腦中的多巴胺系統會獎勵這些成就，這也會帶來社會地位、權力和快樂。花時間從事你感興趣或具挑戰性的活動是健康激活驅動系統的方式。然而，當這些活動被設計為持續提供這些獎勵時，它們也可能成為不健康的習慣。智能手機應用、通知、社交媒體、遊戲、高脂高糖食品、賭博和網購都被設計成能夠持續吸引你，這些可能會變得問題重重。
舒緩/聯繫系統：以慈悲照顧自己
過去的人為了獲得了生存所需的資源，並免受掠食者的威脅時，他們會花時間放鬆、充電、恢復並與彼此聯繫。人類在成為一個相互支持的社群中最為安全，而副交感神經系統的發展幫助了人類“聯繫、休息和消化”（Gilbert, 2009）。然而，現代社會往往更為分裂和複雜，我們必須更加努力地與社區聯繫。家庭也不總是安全的地方。如果你在成長過程中被拒絕，你的舒緩/聯繫系統可能無法完全發展。然而，我們的身體仍然需要舒緩和恢復。我們可以通過互相幫助和照顧來實現，換句話說，通過慈悲。
慈悲是一個積極的歷程，它可以從三個方向流動：從你到他人，從他人到你，還有從你到自己（Kirby, 2017；Steindl, 2020）。你可能沒有從他人那裡感受到太多的慈悲。相反，你可能因為沒辦法達到他人的期望和不符合社會標準而遭受苛刻的批評、指正和判斷（Sciberras 等，2022；Price, 2022）。這種成長方式可能會使你對自己和他人的期望變得苛刻，並影響你給予和接受慈悲的能力。通常，對他人表現慈悲比接受慈悲更容易，尤其是當你不相信某人應該得到善意時。這一原則同樣適用於你自己。如果你不認為自己值得慈悲，那麼施予慈悲就會變得困難。
自我慈悲是一種積極的過程，它能夠激發你的副交感神經系統，增強你自我安撫、自我調節和安全聯繫他人的能力。自我慈悲使用了與對他人表現慈悲相同的技能（Kemp, 2021；Kolts, 2016）。想要體驗這一點，考慮以下情境：
你正抱著一隻剛出生的動物，也許是一隻小狗、小貓或小雞。這隻脆弱的幼小動物需要你的照顧。你不會因為它的脆弱而評判它。相反，你會對它產生溫暖和善意的感覺。你對這隻小小生物的責任感會讓你感到有些不安，因為你非常清楚自己可能會不小心傷害到它。無論你是否在身體上感受到這隻動物的恐懼，或者只是對它的處境有更多的理解，你都會感受到強烈的動力來照顧這個脆弱的小生命。
在這種情境中使用的技能與自我慈悲所需的技能相同：不帶評判地對待痛苦、擁有幫助的動機，以及擁有與不適感同處的勇氣。慈悲還涉及在面對痛苦時給予溫暖和善意（Gilbert, 2009；Kolts, 2016）。
參考文獻
Kemp, J., & Mitchelson, M. (2024). The neurodivergence skills workbook for autism and ADHD: Cultivate self-compassion, live authentically, and be your own advocate (The Social Justice Handbook Series). New Harbinger Publications.
