當孩子被診斷為自閉症類群障礙症（Autism Spectrum Disorder, ASD；以下簡稱自閉類群），許多家長心中都會浮現同樣的疑問：
「孩子還小，需要告訴他嗎？」
「如果現在說，會不會讓孩子覺得自己和別人不一樣？」
「要怎麼說，才不會讓孩子受傷？」
這些擔心都很自然會出現。對家長來說，與孩子談論診斷並不是一件容易的事，也沒有一個適合所有家庭的標準答案。
然而，當孩子能在適當的年齡，以符合其理解能力的方式，逐漸認識自己的特質與診斷時，往往更能建立健康的自我認識、自信心與自我接納。
重點不是一次把診斷說清楚，而是如何陪孩子慢慢理解自己。
孩子需要知道的是：
「我有一些和別人不一樣的地方，但這不代表我不好。」
「我有需要幫忙的地方，也有很棒的優點。」
「爸爸媽媽理解我，也會陪我一起學習。」
以下整理 9 個家長可以參考的步驟，協助您更溫和、清楚地和孩子談自閉類群。
1. 選擇適合的時機
不少家長希望等孩子再大一點再說，但其實許多孩子在學齡前，就已經察覺自己和同儕有些不同。如果孩子開始主動提問，也可以提早與他們分享。
例如，孩子可能會問：
「為什麼我要一直去上治療課？」
「為什麼我要一直看醫生或做評估？」
「為什麼別人不用去？」
「為什麼交朋友對我比較困難？」
如果孩子開始主動提出這些疑問，就是一個可以開始談的時機。
對孩子來說，越早用適合年齡的方式理解自己的特質，越有機會把困難看成「我需要不同的方法」，而不是誤以為「我不好」或「我做錯了」。
2. 選擇相關的經歷，而不是突然宣布
避免無緣無故突然脫口而出孩子的診斷。應等待一個合適的情境，或是有具體理由時再來談論這件事。不建議毫無預警地對孩子說：
「你是自閉症。」
「你有自閉症類群障礙症。」
這樣對孩子而言可能太突然，也容易讓孩子誤以為診斷代表自己不好。
比較建議從生活中的自然情境的經歷／經驗開始，例如：
孩子自己詢問為什麼需要接受治療。
孩子因交朋友感到挫折。
孩子因為聲音、觸覺或環境變化感到不舒服。
家長和孩子一起閱讀相關繪本或故事時。
孩子聽到「自閉類群」或「自閉症類群障礙症」這些詞，主動詢問意思時。
從孩子正在經歷的事情開始談，會比直接告知診斷更自然，也更容易理解。
3. 先承認孩子已經感受到的不同
孩子通常比大人想像中更早察覺自己的不同，只是不知道原因，也不知道該怎麼表達。對話可以從承認孩子可能已經注意到的「不同之處」開始談起。
家長可以先描述孩子已經感受到的經驗，例如：
「你有沒有發現，你比其他小朋友更怕吵？」
「你是不是覺得交朋友有時候有點困難？」
「你很喜歡固定的玩法，如果突然改變，會覺得很不舒服。」
「你對喜歡的事情可以記得非常清楚。」
這樣做不是放大孩子的困難，而是讓孩子知道：
「爸爸媽媽有看見你的感受。」
當孩子感覺自己被理解，通常會比較願意繼續聽大人說明，也比較不會把這段對話感受成批評。
4. 用孩子能理解的方式解釋
接著，可以用簡單的語言說明原因。向孩子解釋為什麼他們需要接受這些服務（例如治療課程），或是為什麼會有這些行為表現。
例如：
「每個人的大腦都不太一樣，你的大腦接收世界的方式比較特別。」
「有些事情對別人很容易，但對你可能需要多一點時間練習。」
「所以我們才會一起來上課，學習更多方法。」
當孩子已有足夠理解能力時，也可以介紹診斷名稱。
例如：
「這些特別的地方有一個名字，叫做『自閉症類群障礙症』，我們平常也可以簡單叫它『自閉類群』。」
重要的是讓孩子知道：
診斷不是負面的標籤，而是幫助大家更了解他的方式。
有了名稱之後，未來家長和孩子才能更容易討論：「哪些地方需要幫忙？」、「哪些方法對我有用？」、「我可以怎麼向別人說明自己？」
5. 幫助孩子理解這個診斷代表什麼
「自閉類群」對孩子而言可能是一個抽象名詞。
因此，更重要的是讓孩子知道它和生活有什麼關係。
例如：
有時候需要接受治療課程。
有些社交技巧需要多一點練習。
太吵、太多人或太多變化的地方，可能比較容易疲累。
有些事情需要提前準備，自己才會比較安心。
需要大人用更清楚、更具體的方式說明規則或期待。
這樣孩子比較容易理解：
原來不是我不好，而是我的大腦運作方式不一樣。
治療、評估或課程，也不是因為孩子「有問題」，而是為了幫助孩子找到更適合自己的方法。
6. 告訴孩子：不一樣，不代表比較差
很多孩子會開始比較：
「為什麼別人不用？」
「是不是只有我這樣？」
「我是不是比較不好？」
家長可以告訴孩子：
每個人的大腦都不一樣。有人近視需要戴眼鏡，有人跑步很快，有人畫畫很好，有人比較怕吵，也有人需要比較多時間學習交朋友。
自閉類群只是眾多差異中的一種。
孩子需要知道：
自己不是唯一這樣的人，也不是比較差，只是學習方式和需要的支持不同。
這樣的說明，可以幫助孩子把「不同」和「不好」分開，減少羞愧或孤單的感受。
7. 同時看見孩子的優勢
談到診斷時，不要只談困難。
如果孩子只聽到「你需要治療」、「你不會這個」、「你要練習那個」，很容易把診斷理解成：「我不好」、「我有問題」、「我比別人差」。
因此，在承認挑戰之後，也要幫孩子看見自己的優點。
例如：
「你的記憶力很好，常常可以記得很多細節。」
「你觀察得很仔細。」
「你對喜歡的事情非常認真。」
「你很誠實，會直接說出自己的想法。」
「你願意一直研究自己有興趣的主題，這是很棒的能力。」
有些孩子會喜歡「超能力」這樣的說法。家長可以說：
「這些是你很厲害的地方，有點像你的超能力。」
當然，也可以同時補充：
「每個人都有厲害的地方，也都有需要練習的地方。」
這樣可以幫助孩子建立比較完整、平衡的自我理解。
8. 讓孩子知道，他的優點也能助人
除了肯定孩子，更可以讓孩子知道，他對家庭和其他人也很重要。
例如：
「你教會我們很多新的事情。」
「因為有你，我們學會更有耐心。」
「你的細心常常提醒我們很多事情。」
「爸爸媽媽真的很為你努力的樣子感到驕傲。」
「你是我們家很重要的一份子。」
孩子不只是接受幫助的人，也可以是帶給家庭力量的人。
這份價值感，對建立自信非常重要。
9. 陪孩子一起找答案，而不是一次說完
第一次談診斷，不需要一次解釋所有事情。
孩子可能當下沒有問題，也可能隔幾天、幾個月，甚至長大後才開始詢問：
「自閉類群會一直都在嗎？」
「我可以跟朋友說嗎？」
「長大以後會怎麼樣？」
「為什麼我和別人不一樣？」
「我還需要一直上課嗎？」
如果家長不知道答案，也沒有關係。
可以直接告訴孩子：
「這個問題很好，我們一起找答案。」
「爸爸媽媽也還在學習。」
「以後想到什麼，都可以再問我們。」
家長也可以搭配繪本、社交故事或相關教材，幫助孩子一步一步理解自己的特質。
孩子需要的不是父母一次給出完美答案，而是知道：當我有疑問時，爸爸媽媽願意陪我一起想。
家長可以怎麼開口？簡單說法範例
在時機適合下，如果您不知道第一句話怎麼說，可以從孩子已經熟悉的生活經驗開始。
例如：
「你有沒有發現，你每週都會去上一些課？這不是因為你不好，而是因為有些事情對你來說比較不容易，所以我們找老師一起幫你練習。」
「每個人的大腦都不太一樣。你的大腦很會記得你喜歡的事情，也很會注意細節。不過有時候，聲音很多、人很多的地方，或和小朋友一起玩的時候，可能會讓你比較辛苦。」
「這個狀況有一個名字，叫做自閉症類群障礙症，也可以簡單叫做自閉類群。這個名字不是說你不好，而是幫助我們更了解你需要什麼幫忙，也知道你有哪些很棒的地方。」
「你不是一個人，很多孩子也有類似的狀況。我們會陪你一起學，慢慢找到適合你的方法。」
說明診斷，不是貼標籤，而是幫助孩子理解自己
很多家長擔心，談論診斷會讓孩子受傷。
但真正讓孩子感到孤單的，往往不是診斷本身，而是不知道自己為什麼和別人不一樣，卻沒有人陪他理解。
當孩子知道：
我有一些和別人不一樣的地方。
我不是奇怪，也不是不好。
我有需要協助的地方，也有很多優點。
有很多人和我一樣。
家人會一直陪著我。
孩子更容易建立健康的自我認同，未來也更能理解自己的需求、勇敢表達自己，並在需要時尋求協助。
告訴孩子診斷，並不是替孩子貼上一個負面的標籤，而是送給孩子一把理解自己的鑰匙。
