當孩子在互動、注意力、語言或感覺動作上呈現與同齡不同的發展軌跡時，家長常會想知道：「這些差異是怎麼來的？又代表什麼？」研究指出：自閉類群的最早期徵象，往往反映出「支持注意力、社交互動與溝通、以及動作技能」的腦部系統，在生命早期就以不同方式發展。
回溯性家庭錄影研究，以及針對高風險手足的前瞻研究指出：嬰幼兒期有「四個核心發展領域」較常出現差異，並可能對後續語言、社交與認知產生「連鎖影響」，因此也凸顯了「及早介入」的重要性。
自閉類群早期四大核心發展領域差異
研究發現，嬰幼兒期常見的發展差異可整理為四個領域：
- 「注意力彈性（Attentional Flexibility）」
- 「社交注意力與社交投入（Social Attention and Social Engagement）」
- 「溝通／語言（含前語言期）（Communication/Language; Prelinguistic Development）」
- 「感覺處理與動作能力（Sensory–Motor Skills）」
發展科學指出，這些領域在典型早期發展中扮演關鍵角色，特別與「早期社交、語言與認知」的成長緊密相關。因此，若在上述領域出現較顯著差異，孩子的學習經驗可能會出現「層層堆疊」的影響，進而讓後續發展結果呈現更大的個別差異，也使得早期支持更顯重要。
1) 注意力彈性：為何「能轉換注意力」很重要？
「注意力彈性」指的是：孩子能投入並維持注意力在玩具或人身上，當新事物出現時，也能較容易把注意力移開、再切回來，在「物」與「人」之間交替關注。這項能力有助於建立「共同注意力（joint attention）」，而共同注意力是後續「溝通與語言發展」的重要基礎。
研究觀察到的早期差異：注意力較不易「轉檔」
研究顯示，約 12–14 個月、後續被診斷為自閉類群的嬰兒，可能較常出現「黏住的注意力」：
- 對某個玩具／物件的注視或操作時間較長
- 即使旁邊有其他有趣玩具，也較慢轉移注意力
- 行為上可能較少探索環境，而更容易長時間專注在同一個物件或物件的一部分
這樣的注意力風格也可能伴隨獨特優勢
值得注意的是，較集中的注意力風格也與自閉類群常被提及的一項特點相關： 「視覺搜尋（visual search）」能力。
2) 社交注意力與社交投入：孩子不是「不想理人」，而可能是互動系統在早期就不同步
研究指出，自閉類群在「社交注意力與社交投入」方面的差異，有些在嬰兒期就可被觀察到：
- 約 6 個月時，後續被診斷為自閉類群的嬰兒，對成人臉部的注意力較少
- 到 9 個月時，與他人互動時的正向情緒表達（臉部表情與發聲）也較少見
關鍵線索：互動越可預測、回應越即時，社交投入越可能上升
研究也發現：當互動更「可預測」，且成人回應能「立即、緊密接續孩子的行為（contingent responding）」時，自閉類群幼兒的社交注意力與投入會增加。這提供了非常實用的方向： 「互動品質與回應方式，會影響孩子是否更願意把注意力放在人身上」。
腦部層面的發現：臉孔處理與社交知覺網絡的早期差異
EEG 研究顯示，後續被診斷為自閉類群的嬰兒對臉孔的反應性較低，且可能早在 4–6 個月就可見端倪。這暗示支持臉孔辨識與表情理解的腦區與相關網絡，可能在早期以不同方式發展，例如：
- 「梭狀回臉孔區（fusiform face area）」
- 「杏仁核、上顳溝（STS）、顳頂交界（TPJ）」等，構成支持社交知覺的腦網絡
由於人類許多對世界的學習（包含社會與非社會訊息）都透過與他人互動而來，因此提升社交知覺與社交投入，被視為早期支持的重要目標之一。
3) 溝通與語言：從「聲音」到「手勢與共同注意力」的早期路徑
3-1 前語言期發聲：典型發展 vs. 自閉類群常見差異
嬰兒常在約 7 個月左右，逐步轉向更像語音音節的發聲（例如 ma-ma、ba-ba），稱為「典型音節發聲（canonical vocalizations）」。研究顯示，約 9–12 個月、後續被診斷為自閉類群的嬰兒可能：
- 較少出現語音音節發聲
- 相對較多非語音的聲音（例如尖叫、哼聲、咕噥等）
而當嬰兒出現較像語音的發聲時，照顧者通常會更頻繁回應，這又會促進嬰兒更多發聲，形成一種「你來我往」的回饋循環。若典型音節發聲出現延遲，可能暗示與「人聲處理」相關的腦區在早期發展上呈現差異。
3-2 手勢、眼神與共同注意力：語言之前就開始的社交溝通
除了聲音，早期溝通也包含「手勢、凝視、追視他人視線、以及共同注意力」。研究指出：
- 追視他人視線能力在約 8 個月的高風險嬰兒中可能較弱
- 到 12 個月時，後續被診斷為自閉類群的嬰兒可能使用較少手勢，尤其是「手勢加語音」的組合
- 「主動發起共同注意力」（例如指向物品、想把某物「秀給你看」）較常見延遲
手勢（包含分享注意力的手勢）與後續語言習得呈現相關，因此常被視為早期支持的重要焦點。另有研究指出：在 6 個月時評估的「杏仁核與前額葉之間連結」，與後續共同注意力技能的習得有關。
4) 感覺處理與動作能力：孩子的「學習入口」可能先卡在身體經驗
4-1 感覺處理差異：過敏感或不敏感，都會影響互動與探索
研究顯示，約 6 個月時，後續被診断為自閉類群的嬰兒在感覺訊息處理上可能已呈現差異：
- 「過度反應（hypersensitive）」：對視覺／聽覺／觸覺刺激較敏感
- 「反應不足（hyposensitive）」：對刺激較不容易有反應
感覺處理差異可能與孩子在物件遊戲中的表現相關，例如：強烈的視覺檢視、重複動作、較少探索物件與環境等。MRI 研究亦指出，6 個月、後續被診斷為自閉類群的嬰兒在「胼胝體與小腦」等部位呈現差異，且可預測之後感覺處理差異的程度。
4-2 動作發展差異：動作是玩、手勢與語言的地基
動作技能差異可能在 6–9 個月已出現，例如：坐、拉坐、伸手取物、抓握、目標導向伸手等方面的延遲。研究發現，早期動作延遲可預測後續表達性與接受性語言能力，因此是早期支持的重要領域。由於動作是許多學習面向的基礎（玩具遊戲、手勢、語言等），原文也強調跨專業團隊合作的重要性（例如與 PT/OT 協作）。
為何早期介入聚焦這四大領域？
綜合多種研究方法，行為與腦部發展差異在嬰兒期就可能被觀察到，涉及的腦區與系統範圍廣泛（注意力、社交、語言、認知、感覺處理、動作等）。因此，每一位自閉類群幼兒理解與經驗世界的方式都可能很獨特。
在此脈絡下，像NDBI 架構下這類早期介入取向，會強調：
- 依據能提升社交注意力與投入的互動線索設計策略（互動更可預測、回應更即時且與孩子行為連動）
- 以多元方式促進語言相關學習（例如聲音模仿、歌唱、以及成人即時回應等）
- 依孩子的感覺處理風格調整活動與社交環境，降低「太不舒服」或「太無感」的互動門檻
- 重視動作作為整體學習的基礎，並進行跨專業合作
專業聲明
本文協助您理解研究脈絡與早期支持方向，不取代臨床診斷、個別化評估與治療建議。如您對孩子發展有疑慮，建議尋求具兒童發展與早療單位之專業醫療人員進行評估與討論。
文獻來源
Rogers, S. J., & Dawson, G. (2025). Early Start Denver Model for Young Autistic Children: Promoting Language, Learning, and Engagement (2nd ed.). Guilford Press.
