什麼是自閉症類群障礙 (ASD)?
自閉症類群障礙 (Autism Spectrum Disorder, ASD) 是一種影響兒童社交溝通能力和行為模式的發展性障礙。ASD 的症狀通常在兒童早期出現，並影響其與他人互動、表達需求和適應環境的能力。ASD 是一種「光譜」障礙，意味著每位兒童的表現可能不同，從輕度到重度皆有可能。
自閉症類群障礙兒童常見的特徵
1. 在社會互動和溝通方面的困難
- 較少情緒社交互惠（例如對分享興趣或情緒的反應較低、較少主動發起社交互動）
- 在語言理解和非語言交流方面的挑戰（例如眼神接觸少、面部表情較少、手勢表達運用不足）
- 難以建立和維持關係（例如不容易理解他人情緒、不太會分享興趣、難以調整行為來適應社交情境）
2. 重複性行為與特殊興趣
- 重複某些語言、動作或行為（例如重複講同樣的話、反覆揮手或拍手）
- 堅持相同的行為模式或例行公事（例如嚴格遵守特定的日常習慣，難以接受變化）
- 特殊或高度集中的興趣（例如對某種特定的物件或主題極度專注）
- 感官敏感度異常（例如對特定聲音、燈光、觸覺刺激的反應過度或不足）
3. 這些挑戰/困難通常從早期童年開始出現
目前臨床與研究發現，自閉症類群障礙的早期徵兆可在嬰兒約 1 歲左右或更早被察覺。然而，大多數家庭通常在孩子 2 至 3 歲時才開始注意到相關症狀，並進一步尋求早期介入。然而，若孩子的語言發展或互動能力達到一定程度後才顯現出社交困難，或其互動模式被解釋為較為害羞等個性特徵，診斷時間可能會更晚。
4. 這些挑戰會影響日常生活功能
由於社交溝通和行為上的挑戰，自閉症類群障礙兒童可能會在學校、家庭或社交環境中遇到適應上的困難，需要家長和專業人士的支持與引導。
自閉症類群障礙的診斷與評估
目前沒有單一的醫學檢測能確診自閉症類群障礙，診斷主要依賴精神科/兒童心智科醫師、臨床心理師等專業人員的綜合評估。診斷通常包含：
- 家長訪談（了解孩子的發展歷史與行為表現）
- 觀察孩子的社交行為與互動方式
- 標準化測試（例如 ADOS-2、ADI-R等）
- 排除其他可能的發展障礙或醫學問題
家長如何協助自閉症類群障礙（ASD）兒童？
1. 尋求醫療協助
家長可帶孩子至各大醫院兒童心智科進行初診，獲得專業評估與建議，確保孩子能接受適切的早期介入與支持。
2. 理解孩子的需求
每位自閉症兒童的需求不同，雖然衛教單張與書籍可提供基礎概念，但仍需根據孩子的個別發展狀況來提供適當的協助與支持。
3. 調整環境與提供視覺提示
- 建立清晰、可理解的日常作息與規則，幫助孩子建立安全感。
- 使用視覺提示（如圖片、手勢、溝通輔具）協助孩子理解指令，提高溝通與適應能力。
4. 鼓勵社交互動
安排孩子與同儕互動的機會，透過遊戲或活動引導他們學習社交技巧，例如輪流、分享與基本的溝通能力。
5. 關注感官需求
觀察孩子對聲音、觸覺、光線等感官刺激的反應，並適時調整環境，以減少不適與壓力，幫助孩子更自在地適應生活。
6. 運用專業ASD介入方案
國際上已有多種經過實證研究支持的ASD介入方案，家長可與專業治療師、老師或醫療團隊合作，為孩子選擇合適的支持與訓練方式，例如：
- ESDM（丹佛早療模式）
- JASPER（JASPER社交溝通介入）
- PRT（核心反應訓練）
- PEERS（社交技巧訓練）
提醒
自閉症類群障礙是一種影響兒童社交溝通和行為的發展障礙，但透過早期發現、適當的介入與家長的支持，孩子的發展仍有很大的提升空間。家長在陪伴孩子成長的過程中，可以學習相關知識，並尋求專業協助，幫助孩子建立更好的生活適應能力。
